In gesprek met Lowie van Sprang – Head of Department bij Bosch Transmission Technology.

‘’Men kan denken dat iemand de poten onder je stoel vandaan kan zagen. Maar ik denk juist dat succession management niet alleen voor de toekomst belangrijk is maar ook in het nu, om zo als leidinggevende nieuwe inzichten te verkrijgen in sommige zaken.’’

Succession Management is een veelgehoorde term binnen (productie)organisaties. Het doel hiervan is om er structureel voor te zorgen dat een bedrijf altijd over de juiste leiders beschikt, mocht er zich snel een verandering voordoen. Bosch Transmission Technology zit midden in een transitie als het gaat om elektrificatie. Een belangrijk onderwerp op de agenda van Lowie van Sprang, Head of Department bij Bosch Transmission Technology, is om de juiste leiders ‘in place’ te hebben voor de toekomst. Wat is zijn visie als het gaat om het succesvol inzetten van succession management? We spreken Lowie over dit onderwerp en de uitdagingen waar hij voor staat als leidinggevende binnen een succesvolle (productie)organisatie.

Succession management is een systematische aanpak voor het identificeren, selecteren en ontwikkelen van belangrijke werknemers en getalenteerde nieuwe medewerkers om zo kritieke functies te vervullen en de organisatie voor te bereiden op de toekomst. Een hele mond vol, maar cruciaal wanneer bedrijfsomstandigheden steeds uitdagender worden en je als organisatie zeker wilt zijn van een succesvolle toekomst. Om dit te doen moet je als leidinggevende wel een beetje lef hebben en dit niet zien als een bedreiging. Lowie geeft aan: ‘’Wat ik heel erg belangrijk vind is dat je zorgt voor een goede opvolging en dat een organisatie niet afhankelijk is van jou als persoon. Je moet mensen ontwikkelen om jou uiteindelijk op te volgen. Dat is belangrijk omdat niet iedereen het eeuwige leven heeft. Maar dit is ook belangrijk om je scherp te houden als leidinggevende.’’

De poten onder je stoel vandaan zagen of nieuwe inzichten?
Dit wordt nu vaak gezien als bedreiging volgens Lowie. ‘’Men kan denken dat iemand de poten onder je stoel vandaan kan zagen. Maar ik denk juist dat succession management niet alleen voor de toekomst belangrijk is maar ook om in het nu als leidinggevende nieuwe inzichten te verkrijgen in sommige zaken.’’

Autonomie
Bosch Transmission Technology zit op dit moment midden in een transitie als het gaat om elektrificatie. ‘’Ons product gaat uiteindelijk verdwijnen. Natuurlijk brengt dit onzekerheid met zich mee. Maar ik zie juist ook veel kansen. Het maakt namelijk ook dat we een andere leiderschapsstijl hebben gekregen met een focus op autonomie. Door mensen autonoom te maken en meer verantwoordelijkheden te geven, motiveren we hen om zich maximaal te ontwikkelen. Ik ben 55 jaar en ik ben soms best een beetje oldskool. De nieuwe generatie hecht veel meer waarde aan autonomie. Ze willen autonoom werken en zelf beslissingen kunnen nemen. Je hebt om die reden een totaal andere aanpak nodig als het gaat om het aansturen van je mensen.’’

Career Development Dialogue
De visie van Lowie is compleet in lijn met die van Bosch Transmission Technology. ‘’We hebben structureel gesprekken met mensen. Dit noemen we een CDD (Career Development Dialogue). Die voeren we op verzoek van onze mensen wanneer zij zich willen ontwikkelen naar een bepaalde positie of rol. Maar uiteraard kan dit ook vanuit het management een initiatief zijn wanneer we een bepaalde potentie zien in iemand.’’

Daarnaast kijkt Bosch ook breed naar de populatie en het bepalen van talent. ‘’We hebben hiervoor een jaarlijks terugkerende ronde waarin we mensen kunnen selecteren om deel te nemen aan een talentontwikkelingsprogramma.’’

Succession planning
Deze initiatieven vindt Lowie zeer goed. Maar het is volgens hem vooral belangrijk dat je een bepaalde antenne hebt als leidinggevende. ‘’Niet alleen als het gaat om de hard skills van de mensen binnen je team maar ook de soft skills. Wat kan iemand nog meer betekenen voor een organisatie wat we nu nog niet optimaal inzetten? Daar hebben we als management belang bij, maar bovenal de mensen in de teams. Dit in goede banen leiden noemen we succession planning: een concreet plan hoe je een medewerker op niveau krijgt om een bepaalde functie in te vullen. ‘’

Valkuilen
Het is volgens Lowie wel belangrijk dat je die stap alleen maakt wanneer dit ook echt een juiste stap is voor iemand. ‘’Je moet ervoor waken dat een hele goede technische engineer, die aan het einde van zijn loonschaal zit, niet een stap maakt naar een leidinggevende positie omdat hij dan meer perspectief heeft in salariëring. Dat betekent dat je dan mogelijk van een hele goede engineer een hele slechte leidinggevende maakt. Daarnaast kan het bij succession management ook een valkuil zijn wanneer je je als leidinggevende niet uitspreekt als je het niet ziet zitten dat iemand een bepaalde stap wil maken. Het klinkt zo simpel maar eerlijk zijn is echt belangrijk. Je moet met hen de dialoog aangaan en uitleggen waarom je dit zo ziet.’’

Talentmanagement en Techsharks
Het heeft volgens Lowie veel raakvlakken met talentmanagent. Iets dat Techsharks natuurlijk ook omarmd heeft in hun aanpak. ‘’Talentmanagent is in de basis hetzelfde. Je maakt gebruik van iemand zijn sterke competenties om zo een bepaalde functie te vervullen. Vanuit die optiek werken we prettig samen met Techsharks. Zo hebben we iemand in huis die vanuit Techsharks een opleiding krijgt tot werkvoorbereider. Dit doen zij op ons verzoek. Zo krijgt hij de mogelijkheid om zich maximaal te ontwikkelen en heeft hij toegevoegde waarde voor Techsharks én voor ons.’’

De kern
Wanneer je teruggaat naar de kern, valt of staat succession management met het boeien en binden van je team voor jouw bedrijf. ‘’Je moet hen koesteren. Dat betekent af en toe een bonus of een pluim, maar bovenal moet je hen oprechte aandacht geven. Ik als leidinggevende moet die mannen op technisch inhoudelijk gebied niet gaan vertellen hoe zij hun werk moeten doen. Dat kunnen zij veel beter. Ik zeg niet: luister eens, moet je dat schroefje niet rechtsom draaien in plaats van linksom? Dat weten zij beter. Ik kan hoogstens vragen: waarom draai je dit schroefje nu rechtsom? Puur om de scherpte erin te houden. Dat is voor mij talentmanagement of succession management in optima forma.’’

Wie is Lowie van Sprang?
Lowie werkt nu 16 jaar bij Bosch Transmission Technology en is Head of Department van de afdeling MSS (Manufacturing Section Support) waarin hij verantwoordelijk is voor Manufacturing Maintenance en Bosch Production Systems. Vanuit daar servicen zij de productieafdeling. Lowie heeft hiervoor 22 jaar bij Fuji Film gewerkt. Waar hij begon als productie technician met een minimale opleiding. In die 22 jaar is hij doorgegroeid tot plant manager. In 2006 werd de fabriek van Fuji Film gesloten en maakte hij de overstap naar Bosch Transmission Technology.