Op een organische manier probeert Ron Blaauw leiding te geven. Met een duidelijke missie: het beste uit zijn teams en mensen halen. Door al zijn ervaringen heeft hij juist geleerd hoe hij het later als ondernemer anders wilde doen. ‘’Vroeger op de lagere school werd een fout maken als iets slechts gezien, maar ik denk dat een fout maken hetgeen is waardoor je kan leren. Die sfeer en cultuur, ondanks de winnaarsmentaliteit die we hebben, proberen we als team te creëren.’’

Ruimte om mee te denken
Wat maakt dat Ron zo’n succesvolle ondernemer is, komt volgens hem doordat hij werkt en aanstuurt vanuit zijn team. ‘’Ik wil mensen snel naar voren schuiven, uitdagen en ze een beetje in het diepe gooien.’’ Daarmee wil Ron zowel aan de persoon zelf als aan het hele team laten zien dat er groeimogelijkheden zijn en dat je jezelf kan ontwikkelen. Hij biedt de ruimte om te experimenteren. Maar hoe ziet dat eruit in de praktijk? ‘’Door vooral goed te luisteren en te observeren, maar ze ook de ruimte te geven om mee te denken in de bedrijfsvoering. Een bord moet er bij ons tot in de details hetzelfde uitzien. Maar als iemand een idee heeft om het bord anders op te maken, dan mogen ze mij de uitvoering laten zien. Wanneer dit goed is, ben ik de eerste die zegt dat we het voortaan op die manier gaan doen. Er moet altijd ruimte zijn om mee te denken. We doen het met zijn allen, dus dat gevoel wil ik mijn team ook heel sterk geven.’’

Bereikbaar zijn voor iedereen
Hoe word je met elkaar steeds beter en blijf je groeien? Ron gelooft dat hij dit realiseert doordat hij voor zijn team bereikbaar is. ‘’Iedereen moet zonder angst of gêne iets kunnen vragen of vertellen. Je moet niet alleen maar in je ivoren toren zitten, maar echt onderdeel zijn van het team. Daarbij hoort ook dat je je kwetsbaar opstelt.’’ Zo neemt Ron zijn team mee in zijn verhaal. Welke stappen heeft hij gezet en wat heeft hij moeten doen om op deze plek te komen? Daarmee hoopt Ron dat het team zich realiseert dat hij keihard heeft gewerkt om op dit niveau te bereiken. ‘’Om te groeien moet je doelen stellen, waarbij we de lat altijd wel zo hoog mogelijk leggen.’’

Toegankelijkheid in de Champions League
Wanneer je als bedrijf de balans wilt vinden in toegankelijk zijn maar ook de lat hoog wil leggen, stelt Ron dat het belangrijk is om consequent te zijn. ‘’Je moet niks er doorheen laten glippen. Als iets niet goed is, dan moet je dat gewoon zeggen, maar ook uitleggen waarom het niet goed is. Dan wordt het een les en een stap voor degene die de fout heeft gemaakt. Maar ik zeg het ook wanneer het wél goed is.’’ Natuurlijk is het in een restaurant essentieel dat een bord helemaal klopt wanneer deze wordt meegenomen door de bediening. ‘’Je moet de mentaliteit in je bedrijf brengen dat ‘goed’ niet goed genoeg is. Het is topniveau, Champions League, wat we elke dag doen.’’

De balans in het team
Ron heeft dan ook een duidelijk beeld van hoe een goed team eruit moet zien. ‘’De mensen in je team moeten een doel en een drive hebben. Ik houd van mensen die weten waar ze mee bezig zijn. Maar je hebt ook dromers ertussen zitten. Het gaat vooral om de balans in je team. De mensen met de drive en passie moeten wel de overhand hebben, zodat zij de dromers beter kunnen laten functioneren. Soms heb je een clown nodig of iemand die serieuzer is, maar de balans moet goed zijn. Je kan niet elf Messi’s hebben, er moeten ook vier Jan Wouters in je team zitten. Maar die Messi moet beseffen dat hij niet zonder Jan Wouters kan en andersom ook. Dat teambelang samen voelen is heel belangrijk. Ik kijk dus goed naar wat echt past in het team, ongeacht hoe talentvol iemand is.’’ Wat is naast verschillende type mensen nog meer essentieel voor een goede samenwerking? ‘’Ik heb graag een heel hecht team dat open en eerlijk tegen elkaar is. Ik wil alles met hen oplossen, maar praat er wel over. Daarnaast moeten ze zich beseffen dat als de één wat later is, de ander harder moet werken. Op de werkvloer hebben ze elkaar nodig en na sluitingstijd kan gezellig nog een borrel worden gedronken.’’

Uiteten gaan moet een feestje zijn
Dat Ron echt werkt vanuit passie wordt extra duidelijk in zijn keuze om Ron Gastrobar op te richten. ‘’Ik heb heel hard voor mijn status gewerkt, maar als sterrenkok krijg je een soort pak aan. Dat pak was alleen niet voor mij bedoeld, dat zat helemaal niet lekker. Ik ben heel trots op mijn twee Michelinsterren en het team wat we hadden. Maar door bepaalde etiquette – zoals de wijnfles die alleen door de sommelier wordt ingeschonken en ver weg van je tafel staat - merkte ik bij mezelf dat ik niet meer graag bij sterrenzaken uiteten ging. Ik zie mezelf niet anders dan een gemiddelde gast, dus ik vroeg mezelf af hoe andere gasten dat dan wel niet ervaren. Daarom wilde ik een zaak creëren waar ik zelf graag uiteten ga.’’

Samenstelling van een nieuw team
Om te kiezen voor Ron Gastrobar terwijl een ambitieus team keihard voor de derde Michelinster aan het werken was, was volgens Ron zijn allermoeilijkste beslissing. Het was een shock voor zijn team, wat erin resulteerde dat alle medewerkers na drie maanden vertrokken. Hij moest een nieuw team bouwen, wat ook andere soorten mensen aantrok. ‘’Dat is vrij natuurlijk gegaan. Ik vertelde met passie en geloof mijn verhaal; waarom en hoe zag ik het voor me? Ook geloof ik dat je mensen moet laten werken in een omgeving waar ze zich het prettigst in voelen. Ik denk dat je als team het beste functioneert wanneer iedereen lekker in zijn vel zet, in plaats van dat je tien mensen hebt werken die alleen maar ‘ja’ knikken. We moeten lol hebben met elkaar, maar wel vanuit een grote discipline.’’

Groei stimuleren
Op welke manieren komt het stimuleren van uitdaging en groei bij Ron zijn teams tot uiting? ‘’De allergrootste, dagelijkse beoordeling komt vanuit de gasten. Het is belangrijk om de teams te betrekken bij waar ze dagelijks mee bezig zijn. Ze horen en zien hoe gasten erop reageren en ik praat daarnaast over de mystery guests die langskomen. Daarmee bieden we de mogelijkheid tot groei, ook als organisatie. We nemen geen genoegen met een 8,5. Daarin ben ik ook heel duidelijk. Ook werken we volgens vaste patronen, wat maakt dat je altijd op weg bent naar die groei.’’ Die groei wordt mede bewezen wanneer Ron vertelt over het oude team van zijn tweesterrenrestaurant. ‘’Het mooie is dat alle jongens zelfstandigen zijn geworden en allemaal één of twee Michelinsterren hebben gekregen. Ik heb laten zien dat alles mogelijk is. Ik ben altijd open geweest over dat ik vind dat er niets mooiers is dan de vrijheid van zelfstandig ondernemen. Tegelijkertijd moeten mensen zich wel beseffen dat het keihard werken is.’’

De belangrijkste pijlers voor gepassioneerd ondernemen
Wat is samengevat de sleutel tot succesvol leiderschap? Ron heeft de belangrijkste pijlers heel helder: ‘’Duidelijk, eerlijk en rechtvaardig zijn, maar ook echt onderdeel zijn van je team. Geen dag is hetzelfde, maar je moet zorgen dat je team bij elkaar blijft. Daarbij hoort dat ze groeien, dus er moet ruimte zijn voor ambities.’’ Natuurlijk moet er onderaan de streep wat overblijven, Ron gelooft dat open- en eerlijkheid daarbij hoort. In zijn reis als ondernemer had hij dan ook niks anders willen doen. ‘’Ik geloof dat dingen gaan zoals ze gaan. Alleen zo kan je voorstander zijn van heel veel fouten maken, om daar vervolgens dan op te reflecteren. Dat doe ik door zaken op te schrijven en te evalueren. Reflectie vind ik belangrijk en dat stimuleer ik ook in mijn team.’’