In gesprek met Paul Ceelen - Make Associate Director bij FrieslandCampina - over zijn emigratie naar Kuala Lumpur, waar hij operationeel verantwoordelijk is en onder andere een compleet nieuwe plant mee mag opzetten voor FrieslandCampina. Wat houdt zijn eigen ontwikkeling in én wat is zijn visie op talentontwikkeling?

De wereld rondreizen zodat je je maximaal kunt ontwikkelen is natuurlijk al een goede reden om in gesprek te gaan. Maar Paul Ceelen zijn unieke kijk op talentontwikkeling maakt dat we toch écht graag met hem in gesprek gingen. Hoe ervaart hij de overstap naar Kuala Lumpur tot nu toe? En wat is dan zijn visie op talentontwikkeling? We nemen je mee!

Voor zijn eigen ontwikkeling en carrière vertrok Paul eerder naar Praag, Oeganda, Spanje en nu pasgeleden naar Kuala Lumpur waar FrieslandCampina een compleet nieuwe plant aan het opzetten is. ‘’Ik heb nu de verantwoordelijkheid over een oude fabriek, maar we zijn op een uur afstand van Kuala Lumpur een compleet nieuwe fabriek aan het opzetten van 26 voetbalvelden groot. Als alles meezit, krijg ik volgend jaar de sleutel om de transitie in te zetten en de fabriek daadwerkelijk te gaan runnen. Voor mij is dat mijn droom job.’’

Zo een mooie stap maak je natuurlijk niet zomaar. ‘’Mijn vrouw en kinderen van 3 jaar en 8 maanden verhuisden mee. Dat was uiteraard nogal een stap. Ik stelde mijn vrouw dan ook de vraag: gaan jullie hier happy zijn? Anders heeft het voor mij per definitie geen zin. Plezier is voor mij altijd de basis. En als mijn gezin niet happy is kan ik dat uiteraard ook niet zijn.’’

En het woord plezier blijkt ook het sleutelwoord in Paul zijn visie op talentontwikkeling. ‘’Mede door mijn tijd in Oeganda heb ik ingezien wat er echt toe doet in het leven. Het heeft mij leren relativeren, waardoor ik nu weet waar ik mij wel of niet druk om moet maken in het leven. En één van de dingen die echt belangrijk zijn is plezier. Het najagen van ambities, dromen, werkgeluk en prestaties hebben voor mij een gigantische link met elkaar. Dat geef ik ook iedereen mee als advies: doe waar je enthousiast van wordt en waar je plezier in hebt, alleen dan haal je het beste uit jezelf en krijg je de beste resultaten.’’

Paul moet nog vaak terugdenken aan een advies dat hij zelf in het verleden kreeg.
‘’In de tijd dat ik werkte bij Philips Lighting kwam de hoogste baas van supply chain langs. Ik had haar ooit weleens gesproken, maar we hadden niet veel contact. Ze kwam naar binnen en gaf mij een compliment: ‘Paul, je hebt het goed voor elkaar.’ Enigszins verbaast maar vooral nieuwsgierig vroeg ik haar waarom? De resultaten gaan beter, dat klopt… maar toch? Ze zei mij: ‘Iedereen lacht op jouw afdeling.’ En dat ben ik nooit vergeten. Het is zelfs wetenschappelijk bewezen dat wanneer je plezier hebt in wat je doet, je 7% meer output hebt. Je moet het oprecht leuk hebben, dan haal je het beste uit jezelf.’’

Dat plezier moet al voelbaar zijn in het aannameproces van talent, geeft Paul aan.
‘’De drijfveren en ambities die iemand heeft zijn heel belangrijk. Recruiters vragen mij altijd: wat is nu het profiel dat je zoekt? Ik zeg altijd gekscherend: het gaat mij om de kop die erop zit. Werkaspecten zijn iemand vaak wel te leren, maar bij gedragsaspecten is dat veel moeilijker. Iemand met een bepaalde bewijsdrang, maar ook iemand die realistisch kan zijn in waar zijn/haar toekomst zit. Daarnaast is het belangrijk dat je goed kunt uitleggen waarom je dit wil doen. Ik kan daar in sollicitatiegesprekken tot het irritante toe op door blijven pushen. Wat is nu echt jouw drijfveer? Wat ga jij in waarde toevoegen? Dat is voor mij de link die bepaald of iemand het daadwerkelijk gaat maken, zich gaat ontwikkelen en of hij/zij echt waarde voor de organisatie gaat toevoegen. Als je niet kunt uitleggen waarom je dolblij wordt van een bepaalde rol, haal je ook niet het beste uit jezelf.’’

Paul stimuleert talenten om echt te gaan excelleren in hun rol. Wanneer je je hoofd boven het maaiveld uitsteekt, volgt volgens Paul die stap vanzelf. ‘’Ik zie veel talenten die toch ongeduldig zijn. Ik zeg altijd: je carrière is geen sprint, maar een marathon. Talentontwikkeling heeft voor mij drie fases. Je hebt een fase dat je moet leren, een fase dat je je job goed aan kan en een fase waarin je moet laten zien dat je excelleert. Dat je de job alleen kan runnen maakt je niet ready voor je next step. Op de korte termijn werkt dat wel, maar op de langere termijn ga je daarin wat missen. Zorg dat je op het moment komt dat je echt meer brengt dan je collega’s. Zorg dat je erboven uitsteekt. Dan ben je klaar om die stap te maken en krijg je ook vaak de mogelijkheden om de best mogelijke vervolgstap te zetten. Wanneer je ziet dat excelleren niet gaat, moet je soms in gesprek met die persoon om te gaan bespreken of die next step wel de juiste route is. Of dat de ontwikkeling wel op de juiste dingen is toegespitst. Het kan zijn dat je op het ene aan het coachen bent, maar iets anders niet goed gaat. Of dat iemand heel graag wil leidinggeven, maar dat niet van nature in zich heeft.’’

Talentontwikkeling is voor Paul cruciaal als het gaat om resultaat en succes. Maar ook de huidige arbeidsmarkt maakt dat je wel moet. ‘’Je moet wel in de huidige arbeidsmarkt. Het is te krap om aan echt goede mensen te komen en enorm belangrijk om talent aan je te binden. Het is af en toe beter om te kijken naar mensen die je intern kunt doorschuiven of ontwikkelen. Dat is natuurlijk puur praktisch gericht, maar mensen maken echt de business. In Den Bosch werkte een operator die bijna 10% meer efficiency uit de machine haalde dan elke andere operator. Hij had daar echt een talent voor, mensen maken het verschil. Wanneer je een nieuwe machine plaatst maakt dat ook een verschil, maar een machine wordt ook door verschillende operators op verschillende manier gestuurd. Als je goede mensen hebt zitten, die plezier hebben in wat zij doen, maakt dat het verschil tussen 100% of 120%. En mensen met deze drive daarin zijn gewoon goud waard!


Wie is Paul?
Paul Ceelen is 38 jaar oud, getrouwd en heeft 2 kindjes van 3 jaar en 8 maanden. Paul heeft Bedrijfseconomie gestudeerd in Tilburg. Na zijn studie vertrok Paul naar Oeganda om te werken voor een vrijwilligersorganisatie. Na een mooie start van zijn Supply Chain carrière bij Philips Lighting, is hij na 2 jaar gevraagd om naar Spanje te gaan en voor het eerst leiding te gaan geven. In 2016 maakte Paul de overstap naar FrieslandCampina en heeft gewerkt in Maasdam, Rotterdam en Den Bosch. Nu is Paul Make Associate Director bij FrieslandCampina Maleisië en is hij recent verhuisd naar Kuala Lumpur.